Die Lichter der Bay Bridge in San Francisco werden dunkel

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Eine jahrzehntealte Lichtinstallation wurde am Sonntag abgeschaltet, nachdem ihre Schöpfer sagten, sie könne den rauen Bedingungen in der Region nicht länger standhalten. Sie hoffen, 11 Millionen US-Dollar für die Renovierung aufzubringen.

Von Livia Albeck-Ripka

Nachts schimmerten sie über dem Wasser: 25.000 winzige LEDs, die sich 1,8 Meilen über einen Teil der Bay Bridge erstreckten, die San Francisco und Oakland verbindet. Aber diese Woche, nachdem ein Jahrzehnt lang der Horizont der Stadt erleuchtet war, wurden die von den rauen Elementen der Bay Area beschädigten Lichter ausgeschaltet, zumindest vorerst.

Das als „Bay Lights“ bekannte Kunstwerk wurde im März 2013 als Verzierung der Brücke installiert, die oft von der nahegelegenen Golden Gate Bridge überschattet wird.

Den Erbauern zufolge war die Installation nie für eine so lange Lebensdauer gedacht. Irgendwann, so sagten sie, begannen die Lichter dem berüchtigten Wind, dem Salz und dem Regen in der Bucht nachzugeben. Auch die Ausdehnung und Kontraktion der Kabel auf der Brücke stelle eine Herausforderung dar, sagten sie. Einige Abschnitte waren bereits völlig dunkel geworden.

„Der aktuelle LED-Satz dort oben fällt schneller aus, als wir mithalten könnten“, sagte Ben Davis, der Gründer von Illuminate, der für die Arbeit verantwortlichen gemeinnützigen Kunstorganisation, am Montag telefonisch. „Anstatt es in Vergessenheit geraten zu lassen, was für San Francisco nicht gut aussieht, gehen wir verantwortungsbewusst vor und machen es zunichte.“

Also schaltete Herr Davis am Sonntag um 20 Uhr das Licht aus. „Es gab ein kollektives Stöhnen in der ganzen Stadt“, sagte er. „Man konnte es vom Wasser aus hören.“

Aber die Brücke bleibt vielleicht nicht ewig dunkel. Herr Davis sagte, seine Organisation hoffe, 11 Millionen US-Dollar für die Sanierung der Installation aufbringen zu können und damit die Anzahl der LEDs zu verdoppeln, die seiner Meinung nach kundenspezifisch gefertigt würden. Nach Fertigstellung wird die Anzeige aus größerer Entfernung und auch für Personen, die die Brücke überqueren, sichtbar sein. Bisher hat die Organisation Zusagen in Höhe von mehr als 6 Millionen US-Dollar erhalten.

Herr Davis sagte, die Sanierung, die seiner Meinung nach acht bis zehn Monate dauern werde, werde beginnen, sobald 10 Millionen US-Dollar für das Projekt bereitgestellt seien. Die letzte Million Dollar werde über Crowdfunding aufgebracht, sagte er.

Obwohl einige Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Lichtskulptur auf die Umwelt geäußert haben, sagte Herr Davis, sie sei einer gründlichen Analyse unterzogen worden, um sicherzustellen, dass die neue Version sowohl für die Tierwelt als auch für die Menschen, die sie verwenden, sicher sei. „Der Stromverbrauch dieser LEDs ist sehr, sehr gering“, fügte er hinzu.

Leo Villareal, der Künstler, der die Bay Lights entworfen hat, sagte, er sei optimistisch, dass die Organisation genug Geld aufbringen werde, um die Lichtskulptur wieder aufzustellen, die, wie er sagte, von den Mustern des Wassers und des Nebels rund um die Brücke inspiriert sei.

Zu sehen, wie es am Sonntag dunkel wurde, sei „bittersüß“ gewesen, fügte Herr Villareal hinzu.

„Es ist eine gewisse Traurigkeit, dass das nicht Teil der Landschaft ist“, sagte er. „Es ist wirklich Teil des Gefüges von San Francisco geworden.“

Livia Albeck-Ripka ist Reporterin für The Times mit Sitz in Kalifornien. Zuvor war sie Reporterin im australischen Büro. @livia_ar