Steigende Stromkosten verschlechtern Solarpanel e

Forscher sagen, steigende Stromkosten zwingen einige Hausbesitzer dazu, ihre Solarmodule vorzeitig auszutauschen, was den Bedarf an maßgeschneiderten Recyclinganlagen erhöht, um zu verhindern, dass sie verschwendet werden.

Solarenergie ist eine der beliebtesten erneuerbaren Energiequellen Australiens. Mehr als 3,3 Millionen Haushalte verfügen über Solarpaneele auf dem Dach.

Doch ein Bericht der Internationalen Energieagentur prognostiziert, dass Solarpaneele bis 2030 145.000 Tonnen Abfall ausmachen werden.

Der Forscher der University of NSW, Rong Deng, sagte, dass angesichts steigender Stromkosten mehr Menschen Solarmodule früher als nötig austauschen würden.

„Für die meisten Module gibt es eine Herstellergarantie von 25 bis 30 Jahren. Als wir sie zum ersten Mal installierten, dachten wir also, das Abfallproblem sei zu weit entfernt“, sagte sie.

„Aber die Sache ist, dass angesichts der derzeit höheren Strompreise immer mehr Menschen darüber nachdenken, das alte, kleinere System durch ein günstigeres und größeres System zu ersetzen.“

„Und das erzeugt tatsächlich die erste Abfallwelle, weil wir damit eigentlich erst 2030 gerechnet haben.“

Dan Caffrey, Präsident der Latrobe Valley Sustainability Group, lebt im Hinterhof von Victorias Kohlekraftwerksknotenpunkt in Traralgon und war einer der ersten im Bundesstaat, der 2009 in seinem Haus Sonnenkollektoren installierte.

Herr Caffrey war besorgt über den Klimawandel und wollte etwas tun, um seine Abhängigkeit von der Verbrennung fossiler Brennstoffe in seiner Region zu verringern.

Er sagte, er habe seine ursprünglichen Solarmodule behalten, die noch funktionstüchtig waren, und sich entschieden, zusätzliche Module hinzuzufügen, um Verschwendung zu vermeiden.

„Mir gefiel die Idee der Verschwendung nicht … oder dass sie ihr Arbeitsleben beenden, obwohl sie möglicherweise noch 30 Jahre Zeit hatten“, sagte Caffrey.

„Ich brauchte nur neun neue Module, um dreimal so viel Strom zu erzeugen wie meine ursprünglichen sechs Module.“

Aber Herr Caffrey sagte, die Menschen müssten ihre Recherchen durchführen, um sicherzustellen, dass sie qualitativ hochwertige Produkte kaufen.

„Wenn Sie hochwertige [Panels] erhalten, können Sie diese Effizienz aufrechterhalten“, sagte er.

„Wenn die Leute die billigen, beschissenen Produkte kaufen, die nicht ordnungsgemäß authentifiziert sind und deren Effizienz und Langlebigkeit nicht nachgewiesen wurde, dann sind Sie in Schwierigkeiten.“

Dr. Deng sagte, es müssten Standards oder Vorschriften vorhanden sein, um sicherzustellen, dass nur hochwertige Solarmodule installiert werden könnten, und um Unternehmen für die Lebensdauer der Module verantwortlich zu machen.

Steigende Strompreise haben das Interesse an Solaranlagen auf Dächern wiederbelebt. Aber halten niedrige Einspeisetarife die Menschen davon ab, den Sprung zu wagen?

„Mit diesem Standard … haften alle verbundenen Parteien finanziell für das Lebensende“, sagte sie.

„Wenn die Produkte also auf den australischen Markt kommen, müssen alle haftenden Parteien im Voraus einen kleinen Teil der Kosten bezahlen, um das Ende ihrer Lebensdauer zu bewältigen.“

Bis zu 95 Prozent der Materialien in Solarmodulen können recycelt werden, wodurch wertvolle Materialien wie Silizium, Aluminium und Silber gewonnen werden.

Seit Juli 2019 ist die Deponierung von Solarpaneelen in Victoria verboten, und auch Queensland erwägt ähnliche Gesetze im Rahmen eines vorgeschlagenen Recycling-Ausweitungsprogramms.

In Victoria müssen Solarmodule zusammen mit anderen Produkten, die über einen Stecker, eine Batterie oder ein Kabel verfügen, zum Recycling zu Elektroschrott-Abgabestellen gebracht werden.

Doch Dr. Deng sagte, der derzeitige Recyclingprozess sei fehlerhaft, da seltene Metalle nicht effizient gewonnen werden könnten.

„Wir haben hier in Australien nicht wirklich die Infrastruktur. Wir haben technische Lösungen, wir haben realisierbare Modelle in anderen Ländern, wir brauchen nur etwas Zeit, um diese in Australien umzusetzen“, sagte sie.

Im September letzten Jahres kündigte die damalige Ministerin für Solarhäuser, Lily D'Ambrosio, 10 Millionen US-Dollar für Victorias Solar Waste Challenge an, die darauf abzielte, in Lösungen für Solarpanel-Abfälle zu investieren.

Einige Recyclinganlagen für Solarmodule sollen noch in diesem Jahr eröffnet werden. ElecSome soll nächsten Monat in Kilmany im Osten von Victoria den Betrieb aufnehmen.

Das Unternehmen betreibt „Upcycling“ von Solarmodulen und wandelt sie in neue Produkte für den Einsatz in der Bau- und Fertigungsindustrie um.

ElecSome-Geschäftsführer Neeraj Das sagte, die Anlage könne 5 Tonnen Abfall pro Stunde verarbeiten.

„Die Anlage, die wir bauen, könnte in vollem Umfang sogar die größere Menge an Solarabfällen bewältigen, wenn sie auf uns zukommt“, sagte er.

„Obwohl wir davon ausgehen, dass wir das größere Volumen erst 2024–25 sehen werden.“

Das Energieunternehmen AGL erwägt außerdem, den Standort seines Kohlekraftwerks Latrobe Valley, Loy Yang A, in ein Zentrum für erneuerbare Energien umzuwandeln, um Sonnenkollektoren zu recyceln.

In Zusammenarbeit mit der Solar Recovery Corporation wird über einen Zeitraum von zwei Jahren eine Machbarkeitsstudie vorbereitet, die die Errichtung einer Anlage zur Materialrückgewinnung für Solar-Photovoltaik-Module nach der Schließung der Station im Jahr 2035 untersucht.

Der Standort soll ausgediente Solarmodule wieder herstellen und zielt darauf ab, der örtlichen Gemeinde beim Übergang in die Branche der erneuerbaren Energien Schulungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten zu bieten.

Travis Hughes, General Manager von AGL Energy Hubs, sagte, die Wiederverwendung von Materialien und Metallen aus Solarmodulen sei eine große Chance für Australien.

„Australien verfügt über einen der höchsten Solarenergie-Einsätze in Wohnhäusern“, sagte er.

„Angeblich stammen [die Solarpaneele] aus Wohnhäusern und dann würden sie versuchen, diese Materialien an andere Solarpaneelhersteller weiterzuliefern.“

Der Energieknotenpunkt würde aufgrund der vorhandenen Stromanbindung des Standorts auch eine Batterie im Netzmaßstab umfassen.

AGL plant die Installation von netzgroßen Batterien im ganzen Land, einschließlich des Kraftwerks Torrens Island.

„Wir werden versuchen, die Batterie vor der Schließung des Kraftwerks ans Netz zu bringen“, sagte Hughes.