Die Mondtaschenlampe der NASA ist gestartet

Diese Abbildung zeigt die Mondtaschenlampe der NASA mit ihren vier aufgestellten Solaranlagen kurz nach dem Start. Der kleine Satellit SmallSat wird etwa drei Monate brauchen, um seine wissenschaftliche Umlaufbahn zu erreichen und nach Oberflächenwassereis in den dunkelsten Kratern des Südpols des Mondes zu suchen.

Mit dem webbasierten Visualisierungstool „Eyes on the Solar System“ der NASA können Sie den SmallSat „sehen“, wie er zum Mond reist und dort in den dunkelsten Kratern nach Wassereis sucht.

Die Lunar-Taschenlampe der NASA hat mit den Missionsleitern kommuniziert und bestätigt, dass sie nach dem Start am Sonntag, 11. Dezember, um 2:38 Uhr EST (Samstag, 10. Dezember, um 23:38 Uhr PST) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida aus betriebsbereit ist. Ungefähr 53 Minuten nach dem Start wurde der kleine Satellit SmallSat aus seinem Spender entlassen, um eine viermonatige Reise zum Mond anzutreten, um in permanent beschatteten Kratern am Südpol des Mondes nach Oberflächenwassereis zu suchen.

„Es war ein wunderschöner Start“, sagte John Baker, Projektmanager für Mondtaschenlampen am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Das gesamte Team ist gespannt, wie dieses kleine Raumschiff in ein paar Monaten große wissenschaftliche Leistungen erbringen wird.“

Auch wenn die Lunar-Taschenlampe niemals zur Erde zurückkehren wird, hat die Welt ihre letzte Chance, das aktentaschengroße Raumschiff zu sehen, nicht verpasst. Eine detailgetreu gerenderte 3D-Digitalversion des solarbetriebenen SmallSat feierte ihr Debüt in Eyes on the Solar System der NASA, dem kürzlich überarbeiteten Visualisierungstool der Agentur.

Ein 3D-Modell der Mondtaschenlampe der NASA kann im vollständig interaktiven Eyes on the Solar System betrachtet werden, einschließlich ihrer Reise zum Mond und wenn sie die Umlaufbahn erreicht, um am Südpol des Mondes nach Oberflächenwassereis zu suchen. Zoomen Sie heraus und verwenden Sie die Schnellvor- und Rücklaufsteuerung, um dem SmallSat zu folgen.

„Sobald die Lunar-Flashlight-Mission den Weltraum erreichte, begann Eyes, sie zu verfolgen, so wie es während der gesamten wissenschaftlichen Mission von SmallSat der Fall sein wird“, sagte Jason Craig, Visualisierungsproduzent am JPL. „Das System verwendet reale Flugbahndaten der Mission, sodass Sie im Verlauf der Reise von Lunar Torch genau sehen können, wo sich SmallSat befindet.“

Der Avatar des Raumschiffs ist bis auf die vier Solaranlagen, das wissenschaftliche Instrument und die Triebwerke ein exaktes Modell der Realität. Durch Ziehen eines Fingers oder einer Maus können Benutzer ihre Perspektive auf den SmallSat ändern und sehen, wo er sich im Weltraum befindet, sei es auf seiner langen Reise zur Mondumlaufbahn oder beim Zoomen über die Mondoberfläche, um wissenschaftliche Daten zu sammeln.

Um der Mondoberfläche nahe zu kommen, wird der SmallSat eine sogenannte nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn nutzen – die auf Energieeffizienz ausgelegt ist –, die ihn innerhalb von nur 15 Kilometern über den Mondsüdpol und 43.000 Meilen (70.000 Kilometer) bringen wird. am weitesten entfernt. Nur ein anderes Raumschiff hat diese Art von Umlaufbahn genutzt: die NASA-Mission Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE), die Anfang des Jahres gestartet ist und auch in NASA Eyes beobachtet werden kann, unter anderem bei ihren nächsten Vorbeiflügen über den Mond Nordpol.

Mondeiswissenschaft

Bei der Lunar-Taschenlampe wird ein Reflektometer verwendet, das mit vier Lasern ausgestattet ist, die Licht im nahen Infrarotbereich in Wellenlängen aussenden, die vom Oberflächenwassereis leicht absorbiert werden. Dies ist das erste Mal, dass mehrere Farblaser verwendet werden, um Eis in diesen dunklen Regionen des Mondes aufzuspüren, die seit Milliarden von Jahren kein Sonnenlicht mehr gesehen haben. Sollten die Laser auf blankes Gestein oder Regolith (gebrochenes Gestein und Staub) treffen, wird das Licht zum Raumschiff zurückreflektiert. Wenn das Ziel jedoch das Licht absorbiert, würde dies auf das Vorhandensein von Wassereis hinweisen. Je größer die Absorption, desto mehr Eis kann vorhanden sein.

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Die von der Mission gesammelten wissenschaftlichen Daten werden mit Beobachtungen anderer Mondmissionen verglichen, um dabei zu helfen, die Verteilung des Oberflächenwassereises auf dem Mond für eine mögliche Nutzung durch zukünftige Astronauten aufzudecken.

Lunar Taschenlampe wird eine neue Art von „grünem“ Treibmittel verwenden, das sicherer zu transportieren und zu lagern ist als die üblicherweise im Weltraum verwendeten Treibmittel wie Hydrazin. Tatsächlich wird SmallSat das erste interplanetare Raumschiff sein, das diesen Treibstoff verwendet, und eines der Hauptziele der Mission besteht darin, diese Technologie für den zukünftigen Einsatz zu demonstrieren. Der Treibstoff wurde bei einer früheren NASA-Technologiedemonstrationsmission im Erdorbit erfolgreich getestet.

Mehr über die Mission

Lunar Torch wurde mit einer Falcon 9-Rakete von SpaceX als Mitfahrgelegenheit mit der HAKUTO-R Mission 1 von ispace gestartet. Lunar Torch wird für die NASA von JPL verwaltet, einer Abteilung von Caltech in Pasadena, Kalifornien. Barbara Cohen, die Hauptforscherin der Mission, ist im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, stationiert. Lunar Taschenlampe wird von Georgia Tech betrieben, einschließlich Doktoranden und Studenten. Das Wissenschaftsteam von Lunar Torch ist auf mehrere Institutionen verteilt, darunter Goddard, die University of California, Los Angeles, das Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University und die University of Colorado.

Das Antriebssystem des SmallSat wurde vom Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, mit Entwicklungs- und Integrationsunterstützung von Georgia Tech entwickelt. Das Small Business Innovation Research-Programm der NASA finanzierte die Komponentenentwicklung kleiner Unternehmen, darunter Plasma Processes Inc. (Rubicon) für die Triebwerksentwicklung, Flight Works für die Pumpenentwicklung und Beehive Industries (ehemals Volunteer Aerospace) für spezifische 3D-gedruckte Komponenten. Das Air Force Research Laboratory beteiligte sich auch finanziell an der Entwicklung des Lunar-Flashlight-Antriebssystems. Lunar Taschenlampe wird durch das Small Spacecraft Technology-Programm innerhalb des Space Technology Mission Directorate der NASA finanziert.

Ian J. O'Neill

Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien.

818-354-2649

[email protected]

Sarah Frazier

NASA-Hauptquartier, Washington

202-358-1600

[email protected]

2022-194

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