Hurrikane lahmlegen Ampeln. Könnte ein Solar-Gehweg in Tampa das ändern?

TAMPA – Könnte die Sonne Floridas eine Lösung dafür sein, dass die Ampeln bei großen Stürmen dunkel werden? Die Stadt Tampa möchte es herausfinden.

In einem Pilotprogramm hat die Stadt 84 Sonnenkollektoren auf der Oberfläche eines Bürgersteigs in der Innenstadt nahe der Kreuzung der Straßen Jefferson und Cass installiert, um das reichlich vorhandene Sonnenlicht aufzusaugen und die dortige Verkehrsampel mit Strom zu versorgen.

Neben diesem mit Solarpaneelen ausgestatteten Bürgersteig steht ein hoher weißer Schrank, der die notwendige Ausrüstung enthält und mit einer Erklärung für neugierige Passanten bedruckt ist.

„Diese Kreuzung wird mit Solarenergie betrieben und bleibt auch dann in Betrieb, wenn der Strom ausfällt“, heißt es darin. „Das Signal bleibt an.“

Die solarbetriebene Anlage, die seit September in Betrieb ist, erzeugt nach Angaben der Stadtverwaltung etwa drei Viertel des Gesamtstroms, der für die Ampel an dieser Kreuzung benötigt wird, wobei 25 % mit herkömmlichem Strom gedeckt werden. Sie hoffen, auf 100 % Solarenergie hinzuarbeiten.

Die Idee für eine sonnenbetriebene Ampel sei nach dem Hurrikan Irma im Jahr 2017 entstanden, sagte Brandon Campbell, der Manager für intelligente Mobilität der Stadt. Das raue Wetter hat seinen traditionellen Zweck erfüllt und den Strom an den Ampeln unterbrochen.

Das Überqueren solcher Kreuzungen nach einem Sturm ist möglicherweise gefährlich, insbesondere wenn es dunkel ist, Autofahrer sich in der Gegend nicht auskennen oder nicht wissen, dass sie solche Kreuzungen als Kreuzungen in vier Richtungen behandeln sollen.

Tampa verfügt über etwa 35 Generatoren, die bei ausgeschalteter Ampel einsatzbereit sind, sagte Campbell. Durch die Auswirkungen des diesjährigen Hurrikans Ian „hatten wir 71 Signale, die dunkel waren“, sagte er.

Selbst mit eingesetzten Generatoren – ein zeitaufwändiger Prozess – seien am Ende des Tages noch einige Signale über Stoppschilder in Betrieb, sagte er.

Backup-Batterien, die sich in etwa der Hälfte der Ampeln der Stadt befinden, können etwa acht Stunden halten, sagte Campbell. Die Testkreuzung kann etwa drei Tage lang allein mit Solarstrom betrieben werden.

Die Stadt habe diesen bestimmten Ort auf der Nordseite der Innenstadt neben dem Perry Harvey Sr. Park für das Testprogramm ausgewählt, da es sich um ein Gebiet mit geringer Geschwindigkeit und eine Zufahrtsstraße zur Autobahn handele, sagte Campbell. Es wird auch nicht von den höchsten Gebäuden der Innenstadt beschattet und ist eines der neueren Signale.

„Viele Faktoren kamen an einem Ort zusammen, was es ideal machte, um etwas zu testen, das bei kritischen Anforderungen potenziell hilfreich sein könnte“, sagte er.

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Stadtbeamte konnten das Solarprojekt nach dem jüngsten tropischen System Nicole nicht testen, weil die Ampeln in der Innenstadt nicht ausfielen, sagte Campbell. Das Solarsignal „erzeugte an diesem bewölkten Tag weiterhin Strom“, sagte er.

Tampa arbeitete an dem Projekt mit einem in Vancouver ansässigen Unternehmen namens Solar Earth Solutions zusammen. Der Aufwand kostete 45.000 US-Dollar, wobei die Stadt die Installation ab 2020 durchführen wird.

Campbell sagte, er kenne keine andere Stadt mit einem solchen Solarprojekt. Beamte hoffen, damit weitere Mittel zu erhalten, beispielsweise einen Zuschuss des US-Verkehrsministeriums, und Solarenergie in weitere Signale einzubauen.

„Wir sind begeistert von dem, was es darstellt und dem Potenzial, es weiterzuentwickeln“, sagte er. „Ich denke, es ist ziemlich innovativ. Ich denke, es entsteht eine gewisse Aufregung.“

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