Feuerwehrleute, PFAS, LED-Leuchten: Wie Wausau 5 Millionen US-Dollar seiner ARPA-Mittel ausgab

WAUSAU – Wausau hat rund ein Drittel der 15 Millionen US-Dollar, die es im Jahr 2021 aus dem American Rescue Plan Act erhielt, für große Projekte wie den Austausch von LED-Straßenlaternen, die Modernisierung eines Skateparks und die Bekämpfung der erhöhten Konzentration von „ewigen Chemikalien“ in der Stadt ausgegeben Trinkwasserbrunnen.

Die Verantwortlichen der Stadt Wausau erfuhren im Frühjahr 2021, dass die Stadt 15 Millionen US-Dollar an Bundesgeldern aus dem Coronavirus State and Local Fiscal Recovery Fund erhalten würde. Die Stadt hat bis 2024 Zeit, die Mittel zu vergeben und bis 2026 auszugeben. Das Geld kann zur Bewältigung der Pandemie oder ihrer negativen wirtschaftlichen Auswirkungen, zur Unterstützung wichtiger Arbeitskräfte, zur Verbesserung der städtischen Infrastruktur und zur Reduzierung der Staatseinnahmen aufgrund von COVID-19 verwendet werden.

„Die ARPA-Finanzierung gibt uns die Möglichkeit, eine Vielzahl von Projekten zu prüfen und zu finanzieren“, sagte Stadtratsmitglied Michael Martens, der stellvertretender Vorsitzender des Finanzausschusses ist, der bei der Entscheidung über die Mittelzuweisung hilft.

Martens sagte, er wolle, dass ARPA-finanzierte Initiativen „transformierend“ seien, und sagte, der Stadtrat versuche, ARPA-Dollars so auszugeben, dass möglichst viele Menschen davon profitieren.

Der Stadtrat ist sich der Höhe seiner Ausgaben bewusst und weiß, dass er ARPA-Gelder verwenden will, um die erhöhten PFAS-Werte zu bekämpfen, die im Januar in allen sechs Trinkbrunnen der Stadt festgestellt wurden. Es gibt noch keinen festen Betrag, aber Martens schätzt, dass die Stadt möglicherweise rund 7 Millionen US-Dollar aufwenden muss, um PFAS aus der Wasserversorgung zu entfernen.

Der Finanzausschuss hat dem Stadtrat außerdem mehrere Wohnungsbauinitiativen zur Abstimmung im September vorgelegt. Dazu gehört die Verwendung von 1,1 Millionen US-Dollar für den Bau von Häusern für Menschen mit niedrigem bis mittlerem Einkommen, 1 Million US-Dollar für den Bau von Wohnungen für Personen mit niedrigem Einkommen und 34.000 US-Dollar für die Aufklärung von Hauskäufern und die Unterstützung bei den Abschlusskosten.

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Hier sind die Möglichkeiten, wie die Stadt ihre ARPA-Mittel bereits zugewiesen hat, aufgelistet von den meisten bis zu den kostengünstigsten Projekten:

► Umrüstung auf LED-Straßenbeleuchtung: 881.971 $. Wausau wird die Glühbirnen in allen Straßenlaternen der Stadt durch LED-Leuchten ersetzen. Derzeit verwendet die Stadt Hochleistungsentladungslampen, die weniger energieeffizient sind. Den Unterlagen der Stadt zufolge werden durch die Umstellung auf LED-Leuchten die Betriebskosten halbiert.

► Ersatz der Finanz-Enterprise-Resource-Planning-Software: 850.000 US-Dollar. Dies wird dazu beitragen, die Kosten für ein neues Finanzmanagementpaket zur Unterstützung der täglichen Geschäftsaktivitäten zu decken. Martens sagte, die Stadt verwende seit 1992 dasselbe Finanzmanagementpaket, das seit mehreren Jahren veraltet sei. Wausau und Marathon County arbeiten zusammen, um ihre Software zu aktualisieren. Hätte die Stadt dafür ihren Haushalt vollständig genutzt, hätte sie den Großteil ihres Kapitalfinanzierungsbudgets aufgebraucht, das für die Verbesserung der Infrastruktur wie Straßen und Parks verwendet wird.

► Projekt zur Verbesserung des Abwasseraufbereitungs-Screenings: 800.000 US-Dollar. ARPA-Mittel werden zur Verbesserung der Abwasseruntersuchung und des Gebäudes des Abwasserbehandlungszentrums verwendet. Das derzeitige Abwasserbehandlungszentrum Wausau befindet sich mitten in der Modernisierung und hatte nicht genug Geld für diese spezielle Verbesserung. Die Siebe werden dazu verwendet, große Rückstände zu entfernen, die Rohre verstopfen würden, wenn sie nicht entfernt würden.

► Abel-Regenwasserhebewerk: 800.000 US-Dollar. Die Regenwasserhebestation in der Nähe des Two Hearts Dog Park hebt Wasser von tiefer in die Erde. Es befinde sich in einem „schlechten physischen Zustand“ und müsse repariert werden, beispielsweise durch den Einbau neuer Pumpen. Ohne diese Modernisierungen könnte der Aufzug ausfallen und das Gebiet würde überschwemmt werden.

► Drei neue Stellen als Feuerwehrmann: 771.000 US-Dollar. Dies wird dazu beitragen, im Jahr 2022 drei neue Feuerwehrmannstellen in der Wausau-Feuerwehr zu finanzieren. ARPA wird bis 2024 dazu beitragen, das Gehalt und die Zusatzleistungen in Höhe von 100.000 US-Dollar für jeden Feuerwehrmann sowie seine Ausrüstung zu zahlen. Die Feuerwehr, die einschließlich der neuen Stellen 65 Mitglieder hat, hat dies getan Seit 1970 gab es keinen Personalaufbau mehr, obwohl sich die Zahl der eingehenden Anrufe in diesem Zeitraum verdreifachte. Sie planen, die Abteilung um insgesamt 12 weitere Feuerwehrleute zu verstärken. Die Feuerwehr befindet sich im Einstellungsverfahren.

► Meilensteinprojekt: 350.000 US-Dollar. Gorman & Co. renoviert Landmark Apartments, um erschwinglicheren Wohnraum in Wausau zu schaffen. Insgesamt handelt es sich um ein 20-Millionen-Dollar-Projekt, darunter 350.000 Dollar von ARPA. Gorman und Co. werden unter anderem neue Teppiche, Klimaanlagen und Belüftungsanlagen einbauen und die Gesamtzahl der Einheiten von 109 auf 94 senken.

► Renovierung des Skateparks: 225.000 US-Dollar. Dieser Betrag wird für die Reparatur und Modernisierung der Ausrüstung im Skatepark auf Oak Island in Wausau verwendet. Der Skatepark wurde 2002 erbaut und in den letzten zwei Jahrzehnten mehrmals repariert, muss jedoch neu gepflastert und repariert werden, um die Sicherheit des Parks zu gewährleisten.

► PFAS-Pilotstudie: 240.375 $. In dieser Studie werden verschiedene Methoden getestet, um PFAS aus den Brunnen der Stadt zu entfernen, einschließlich granulierter Aktivkohle, Tulsion A-72 MP Thermax-Harz-Ionenaustauscher und Tulsion A-72 MP-Harz-Ionenaustauscher. In der neuen Behandlungsanlage werden granulierter Kohlenstoff und Ionenaustauschmethoden zum Einsatz kommen.

► Temporäre Wasserversorgung: 230.000 $. Damit sollte Wasser in Wausau verteilt werden, nachdem PFAS in den Brunnen der Stadt entdeckt wurde. Dazu gehörten Wasserflaschen und Filterkrüge, die die Stadt im Frühjahr verteilt hatte.

► Community Partners Campus Facility-Projekt: 162.756 $. Das Community Partners Campus Facility Project wird bis zu 15 lokale gemeinnützige Organisationen beherbergen. Sie haben fast die gesamte Finanzierung erhalten, benötigten aber noch einige zusätzliche Dollars, um die Entwicklung abzuschließen. Der Spatenstich für das Projekt erfolgte im April und wird voraussichtlich im Oktober abgeschlossen sein.

► City-County Information Technology Commission – Glasfaserverbindungsprojekt: 140.000 US-Dollar.Durch die Installation einer Glasfaser-Internetverbindung wird dieses Projekt mehrere Gebäude mit einer stärkeren und länger anhaltenden Internetverbindung versorgen, darunter das Hauptquartier von Metro Ride, das Wausau Police and Fire Building und das Community Development Building.

► Position als Spezialist für Community-Outreach: 140.000 US-Dollar. Diese Stelle wurde innerhalb der Wausau-Polizeibehörde geschaffen, um hilfsbedürftige Menschen in Wausau zu unterstützen. Diese Person traf sich regelmäßig mit Obdachlosen und Stadtbeamten und arbeitete mit ihnen zusammen, um herauszufinden, wie ihnen am besten geholfen werden kann. ARPA-Gelder werden zur Schaffung und Finanzierung dieser Stelle bis 2025 verwendet. Dann wird das Gehalt in den Haushalt aufgenommen. Bis 2025 wird ARPA nur einen Teil des Gehalts der Stelle bezahlen, während die Stadt Geld für den Rest bereitstellt. Je nachdem, wer eingestellt wird, kann die Position zwischen 48.000 und 67.000 US-Dollar pro Jahr betragen.

► Negative wirtschaftliche Auswirkungen des Unternehmer- und Bildungszentrums: 84.100 $. Das Entrepreneurial and Education Center, 100 N. 72nd Ave., ist eine gemeinnützige Organisation, die 1987 gegründet wurde. Neue oder bestehende Unternehmen können Büroräume mieten und mit anderen Geschäftsleuten zusammenarbeiten, um ihr Geschäft auszubauen. Während der Pandemie verlor die EEC viele Einnahmen und mehrere Unternehmen beendeten ihre Mietverträge. Die EEC wird ARPA-Mittel nutzen, um ihre Verluste auszugleichen, das Gebäude zu modernisieren und neue Marketingstrategien zu entwickeln.

► Austausch des Kernschalters: 50.000 US-Dollar. Dadurch sollen die Technologieschalter innerhalb der Stadt modernisiert werden. Der Netzwerk-Switch teilt Daten zwischen mehreren Geräten und muss alle paar Jahre ersetzt oder aktualisiert werden.

► Öffentlicher Zugangsserver für Untertitel: 49.224 $. Dabei handelt es sich um einen Untertitelserver für das öffentliche Fernsehen und YouTube in Wausau. Es wird in Echtzeit Untertitel für gestreamte Stadtversammlungen im Fernsehen und auf YouTube bereitstellen.

► Austausch der Internet-Firewall: 33.800 $.Das Internet der Stadt brauchte einen besseren Schutz, daher beschloss der Rat, mit ARPA-Geldern die Firewall zu aktualisieren, um zu verhindern, dass die Website, Server und Online-Dienste der Stadt gehackt werden.

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Emalyn Muzzy ist eine Reporterin, die über Zentralwisconsin berichtet. Sie können sie unter [email protected] kontaktieren oder ihr auf Twitter @EmalynMuzzy folgen.