South Bend, Indiana Michigan Power installiert LED-Straßenlaternen

SOUTH BEND – Die Straßen werden in den nächsten Monaten einen anderen Farbton annehmen, wenn die Stadt und Indiana Michigan Power damit beginnen, Tausende von Straßenlaternen von Natriumdampf auf energieeffiziente LEDs umzustellen.

Die Stadt besitzt nur etwa 3.000 ihrer Straßenlaternen und etwa 75 % davon sind bereits umgebaut. Aber der Rest – etwa 9.000 – gehört I&M und die Stadt zahlt eine monatliche Gebühr für die Wartung und den Strom, um sie am Laufen zu halten.

Im Rahmen eines früheren Tarifverfahrens stimmte I&M zu, die Straßenlaternen, die das Unternehmen in South Bend besitzt, von Natriumdampf auf LED umzustellen. Da die neuen Leuchten deutlich energieeffizienter sind, wird die Stadt künftig ihren Energieverbrauch und ihren CO2-Fußabdruck reduzieren.

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Es wird auch damit gerechnet, dass es weniger Meldungen über den Ausfall von Straßenlaternen geben wird, da die Lebensdauer von LED-Straßenlaternen etwa 10 Jahre beträgt, im Vergleich zu etwa 2,5 Jahren für Natriumdampflampen, erklärte Eric Horvath, der Leiter für öffentliche Arbeiten der Stadt. „So viele es gibt, bekommen wir jede Woche Beschwerden über ausgefallene Lichter“, sagte er.

I&M hat bereits mit der Installation von 50 neuen LED-Leuchten in ausgewählten Bereichen im nahen Nordwesten begonnen, damit Stadtbeamte und Einwohner sehen können, wie sie aussehen, insbesondere im Vergleich zu den Natriumdampflampen.

Testabschnitte werden entlang des Lincoln Way West installiert, von etwa der Wilber Street bis kurz hinter die College Street, entlang der Wilber Street von etwa der Vassar Avenue bis zur Elwood Avenue und entlang der O'Brien und Johnson Streets von Vassar bis fast zur Elwood Avenue und schließlich entlang Portage Avenue vom Marquette Boulevard bis knapp hinter die Hamilton Street.

„Wir haben die Testleuchten in Nachbarschaften und entlang einiger Durchgangsstraßen angebracht, damit die Leute sehen können, wie sie im Vergleich zu den alten Leuchten aussehen“, sagte Horvath. Die Stadt wird bis zum 11. März Feedback zur Beleuchtung im Rahmen einer Online-Umfrage entgegennehmen, die unter Southbendin.gov/led verfügbar ist.

Stadtratspräsidentin Sharon McBride, D-3, sagte, dass ihr die Idee, Feedback von der Öffentlichkeit einzuholen, gefällt, da die Beleuchtung eines der Themen ist, die in der Nachbarschaft immer im Vordergrund stehen. Gute Beleuchtung, sagte sie, gebe den Menschen nachts ein sichereres Gefühl, da die Beseitigung dunkler Flecken letztlich die Möglichkeiten für kriminelle Aktivitäten verringere.

„Bessere Beleuchtung könnte bei allem helfen, von Gewalt bis hin zum Diebstahl von Katalysatoren“, betonte sie.

Menschen im nahen Westen der Stadt beschweren sich seit langem über die mangelnde Aufmerksamkeit der Stadt, wenn es um alles geht, von der Unterstützung kleiner Unternehmen über manchmal gefährliche Gehwege bis hin zu unzureichender Beleuchtung und anderen Dingen.

Der Beginn des Beleuchtungsprojekts in diesem Bereich könnte sich als sinnvoll erweisen.

„Gewalt geschieht oft im Dunkeln“, sagte Stadtrat Henry Davis Jr., D-2. „Ich bin froh, dass sie hier anfangen, aber ich bleibe skeptisch, bis die Arbeiten abgeschlossen sind.“

McBride ermutigte Anwohner und Unternehmen, an der Umfrage teilzunehmen oder sich an ihren Ratsvertreter zu wenden, um ihre Ansichten zu äußern oder Fragen zu stellen. „Wir freuen uns, dass damit begonnen wurde, denn gute Beleuchtung ist ein wichtiger Aspekt der Lebensqualität.“

Die Testlampen sind nicht nur effizienter und langlebiger, sondern scheinen auch etwas heller zu sein als die gelblichen Natriumdampflampen, die auf der Farbskala mit 2.200 Kelvin bewertet sind. Die neuen LED-Leuchten mit einer Nenntemperatur von 3.000 K gelten immer noch als warm, liegen aber am oberen Ende der Empfehlungen der American Medical Association.

Chuck Bueter, ein Amateurastronom in Granger, lobte die Stadt dafür, dass sie einen Testansatz zum Austausch der Lichter der Stadt gewählt habe, anstatt sie einfach alle ohne Rücksicht auf die Öffentlichkeit auszutauschen. Obwohl er sich wünschte, dass das Licht auf der Beleuchtungsskala etwas niedriger – oder gelblicher – wäre, sagte er, es sei wichtiger, dass das Licht nach unten gerichtet sei.

„Es ist wichtig, das Licht unter dem Horizont zu halten“, sagte Bueter, der eine Website namens nightwise.org betreibt, die sich auf Astronomie und Möglichkeiten zur Reduzierung der Lichtverschmutzung konzentriert. „Sie wissen, dass die Verschmutzung schlimm ist, wenn sie die Unterseite der Wolken beleuchtet.“

Horvath sagte, die LED-Beleuchtung, die die Stadt verwenden werde, solle es einfacher machen, die Farbe zu erkennen und Verkehrsschilder auf Durchgangsstraßen zu lesen. „Es wird für Autofahrer sicherer sein, weil sie besser sehen können“, sagte er.

Gleichzeitig werden die Lichter gerichteter sein, um zu verhindern, dass Licht in die Fenster von Häusern und Wohnungen fällt, in denen Menschen schlafen könnten – und möglicherweise ihren sogenannten Tagesrhythmus durcheinander bringen.

„Das Licht sollte für die Menschen natürlicher sein“, sagte er.

Das LED-Konvertierungsprogramm ist unabhängig von der Light Up South Bend-Initiative, die seit 2015 darauf abzielt, dunkle Flecken in den Stadtvierteln durch die gezielte Installation zusätzlicher Straßenlaternen oder sogar die Installation solarbetriebener Laternenpfähle zu reduzieren.

Die Stadt möchte, dass I&M das LED-Umstellungsprogramm abschließt, bevor sie diese Bemühungen wieder aufnimmt, damit Einwohner und Stadtbeamte zunächst die Ergebnisse der neuen LED-Leuchten sehen können, erklärte Horvath.

„Wir hoffen, dies bis zum Herbst abgeschlossen zu haben, dann können wir hinausgehen und eventuelle weitere Lücken prüfen“, sagte er.