SLC wandelt Straßenlaternen um, um sie energieeffizient und für den dunklen Himmel geeignet zu machen

SALT LAKE CITY – Tausende Straßenlaternen in der ganzen Stadt werden energieeffizienter und für den dunklen Himmel umgebaut.

„Das Himmelslicht, das von Großstädten wie dieser ausgeht, trägt wesentlich zur Schwächung des Nachthimmels bei“, sagte David Pearson, der Straßenbeleuchtungsmanager der Salt Lake City Public Utilities. „Deshalb installieren wir Leuchten, die für den dunklen Himmel geeignet sind und deren obere Abschirmung so angebracht ist, dass die LEDs, die Sie sehen können, direkt nach unten gerichtet sind.“

Es ist ein langwieriger Prozess, der in allen Stadtteilen der Stadt im Gange ist. Die öffentlichen Versorgungsbetriebe von Salt Lake City unterhalten mehr als 16.000 Straßenlaternen (und je mehr die Stadt wächst, desto mehr kommen hinzu). Um Energie zu sparen, hat die Stadt vor einigen Jahren damit begonnen, Straßenlaternen auf LED-Lampen umzustellen.

„Die Umstellung auf LED ist nicht nur hinsichtlich der Treibhausgasemissionen besser für die Umwelt, es bringt auch Kosteneinsparungen für die Öffentlichkeit mit sich“, sagte Laura Briefer, Direktorin der öffentlichen Versorgungsbetriebe von Salt Lake City.

Allein durch diese Umstellung konnte die monatliche Stromrechnung der Stadt von 90.000 US-Dollar auf 40.000 US-Dollar gesenkt werden. Doch dabei erfuhr die Agentur von einigen unzufriedenen Hausbesitzern von den neuen, energieeffizienten Glühbirnen.

„Es war sehr hell und viel zu hell“, sagte Pearson.

Dies veranlasste die Stadt, die Farbtemperatur und die Helligkeit anzupassen. Dabei, so Briefer, habe man damit begonnen, eine Abschirmung anzubringen, um das Gebiet für den dunklen Himmel geeigneter zu machen. Es ist Teil eines vom Salt Lake City Council genehmigten Beleuchtungs-Masterplans.

„Im Moment kostet es nichts mehr“, sagte Briefer.

Pearson sagte, der Wechsel habe auch keine negativen Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit.

„Tatsächlich erhöhen wir die öffentliche Sicherheit, da das Licht besser genutzt wird. Wir bekommen mehr Licht auf den Gehweg und die Fahrbahn, wo es besser genutzt werden kann“, sagte er.

Die neue LED-Beleuchtung mit der Abschirmung fokussiert das Licht direkt auf Gehwege und Straßen, anstatt alle damit zu bestrahlen. In einigen Vierteln hat die Stadt mit kleineren Lichtern im Fußgängerstil experimentiert, anstatt mit massiven Lichtern im „Kobra-Stil“, die sich über eine Straße erstrecken.

Studien haben gezeigt, dass Lichtverschmutzung negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Tierwelt haben kann. Als Bundesstaat hat Utah den „dunklen Himmel“ und die Rückkehr zur nächtlichen Sternenbeobachtung angenommen, wobei eine Reihe von Gemeinden und Erholungsgebieten im Freien von der International Dark Sky Association zertifiziert wurden. Obwohl Salt Lake City dies möglicherweise nie erreichen wird, sagte Briefer, dass dies zur Verbesserung der Lebensqualität beitragen könne.

Jesus Alfaro, der neben einer neu gestalteten Straßenlaterne im Rose Park wohnt, sagte, es sei eine Verbesserung für sein Viertel.

„Wir sind wirklich begeistert, weil es den gesamten Bereich auf dem Gehweg beleuchtet und nachts hell ist“, sagte er. „Gleichzeitig konzentriert es sich aber auch auf den Bürgersteig.“

Die öffentlichen Versorgungsbetriebe von Salt Lake City schätzen, dass die Umstellung aller Straßenlaternen der Stadt etwa fünf Jahre dauern wird. Briefer sagte, sie wünsche sich auch, dass die Bemühungen im Nordwestquadranten der Stadt fortgesetzt würden, einem boomenden Industriegebiet in der Nähe des Großen Salzsees, der ein Zufluchtsort für Millionen von Zugvögeln sei.

Während die Stadt sich um die öffentliche Infrastruktur bemüht, sagte Briefer, sie würde sich wünschen, dass Privathäuser sowie Gewerbe- und Industrieunternehmen ihre eigene Beleuchtung prüfen, um den dunklen Himmel freundlich zu gestalten.

„Ich denke, wenn man sowohl die öffentliche Beleuchtung als auch die private Beleuchtung in diese Richtung verlagert, besteht ja die Möglichkeit, mehr Sterne zu sehen und auch unsere Tierwelt und Umwelt zu schützen“, sagte sie.

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