Wie sich das Tropicana Field in St. Petersburg in ein riesiges Weihnachtslichtlabyrinth verwandelt

ST. PETERSBURG – Der Baseball-Diamant des Tropicana Field war unter einem Meer aus ineinandergreifenden Quadraten weicher Matten verschwunden. Bald würde aus dem neuen Stockwerk ein Weihnachtswunderland entstehen.

Jay Stuber, der Veranstaltungsmanager dieses Vorhabens, begleitete fast 100 Arbeiter zur Baustelle und sorgte dafür, dass Dutzende schwarzer Stoffabschnitte ordnungsgemäß über das Dach der Kuppel drapiert wurden, um das Sonnenlicht fernzuhalten.

Innerhalb von nur drei Wochen verwandelt sich die Heimbasis der Tampa Bay Rays in Enchant Christmas, das größte Weihnachtslichtlabyrinth des Landes. Die Veranstaltung beginnt am Tag nach Thanksgiving und umfasst einen 100 Fuß hohen Baum sowie Lichtskulpturen von Rentieren und Schneemännern und seltsamerweise Blauwalen sowie einen Marktplatz und eine Decke, die wie eine sternenklare Nacht aussieht.

Bei einem kürzlichen Besuch, um zu sehen, wie die Magie zusammenkommt, war der erste Teil ein wunderschöner 100 Fuß hoher Baum, der in 10 Abschnitte zusammengesetzt und in weiße Lichter und Kristalle getaucht war.

„Wir haben 10 Abschnitte, also müssen wir natürlich alles von Grund auf zusammenbauen, sonst würden sie klettern und klettern und klettern“, sagte Stuber. „Also müssen wir es irgendwie rückwärts machen und es mit einem Kran hochheben.“

Als nächstes kamen die Mauern, die das Weihnachtsdorf von den vielen Händlern und Imbissständen rund um das Stadion trennten.

„Ich mache mir Sorgen, dass wir uns in die Enge treiben und nicht genug Platz haben“, sagte Stuber und beäugte die Mannschaften, die mit Verkaufsständen in Richtung linkes Feld vorrückten.

Das begehbare Labyrinth verfügt über mehr als 4 Millionen funkelnde Lichter, Bäume, die wie Kirschblüten aussehen, eine Lichterkuppel namens „Löwenzahn“, eine Eislaufstrecke, Live-Unterhaltung, Weihnachtsmannbesuche und einen Weihnachtseinkaufsmarkt mit Kunsthandwerk und Geschenken und kulinarische Leckerbissen. Sie erwarten, dass bis zum Ende der Saison 300.000 Besucher das Lichtlabyrinth erkunden werden.

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Alles beginnt auf einem Laptop. Die Entwürfe nutzen 3D-Technologie, um das Lichtlabyrinth und eine riesige neue Installation zu schaffen, die einen Hintergrund aus Lichtern mit Mustern bildet, die von einer Seite des Spielfelds zur anderen zu schweben scheinen.

Stuber sagte, es fühle sich an, als würde er eine Broadway-Show mit so vielen verschiedenen Stücken am Set auf die Bühne bringen, gefolgt von Generalproben für Darsteller und Mitarbeiter, die diese Woche die letzte Szene sehen werden. Aber im Gegensatz zu einer Show gibt es nicht nur eine Bühne, sondern ein 360-Grad-Set, das auf einmal abläuft.

„Es gibt keine Live-Kontrolle, daher muss alles im Voraus erledigt werden“, sagte Stuber. „Das Elektrik- und Lichtteam hat alles geklärt. Deshalb ist die Programmierung so wichtig.“

Einige lustige Fakten:

● Ungefähr 20 riesige Traktoranhänger trafen Anfang November im Tropicana Field ein, gefüllt mit Vorräten, die für das diesjährige Design benötigt wurden.

● Die weitläufige Ausstellung erstreckt sich über 10 Hektar.

● Um die 4 Millionen Lichter von Enchant zu verbinden, sind mehr als 2 Millionen Fuß elektrische Leitungen erforderlich.

● Es sind 450.000 Quadratmeter Verdunkelungsvorhänge mit einem Gewicht von über 39.000 Pfund nötig, um das Dach des Tropicana Field in einen Nachthimmel zu verwandeln. Die Vorhänge hängen an drei konzentrischen Ringen, die 250 Fuß über dem Stadionboden schweben, um über dem Labyrinth einen Nordpolhimmel mit sternenklaren Kronleuchtereffekten zu erzeugen.

● Die individuell gestaltete Eislaufstrecke bietet Platz für 300 Gäste gleichzeitig. Diese Attraktion ist mit der LED-Tanzfläche gekoppelt, einem der beliebtesten Orte für Kinder.

Verzaubernde Weihnachten: Das riesige Lichtlabyrinth im Tropicana Field wird am Freitag um 18 Uhr mit einer besonderen Baumbeleuchtungszeremonie eröffnet. Kinder haben am 30. November, 7. und 14. Dezember freien Eintritt. Es läuft bis zum 1. Januar. 35 $ und mehr; 20 $ im Alter von 3–17 Jahren; 32 $ Senioren, Militär bei enchantchristmas.com. Das Parken kostet 15 US-Dollar und das Eislaufen inklusive Schlittschuhverleih kostet 18 US-Dollar für alle Altersgruppen. 1 Tropicana Drive, St. Petersburg.