Helle LEDs könnten das Ende des dunklen Himmels bedeuten

LED-Beleuchtungsprojekte für den Außenbereich können Energie sparen, aber sie können auch die Lichtverschmutzung verschlimmern.

Eines späten Abends im Juni 2016 stand John Barentine allein am Mather Point, einem ikonischen und selten leeren Aussichtspunkt im Grand Canyon National Park. Der Mond verschwand und hinterließ die Dunkelheit eines klaren, klaren Himmels. Die Sterne, aus denen unsere Galaxie besteht, schienen sich über uns auszurichten. Unter ihm erstreckte sich der tintenschwarze Abgrund der uralten Schlucht, und er staunte über das Gefühl, in Zeit und Raum losgelöst zu sein.

Barentine, ein Astronom, der für die International Dark-Sky Association (IDA) arbeitete, hatte einen besonderen Grund, die Szene zu genießen. Mit seiner Hilfe hatte der Park kürzlich den vorläufigen Status eines International Dark Sky Park erhalten, eine Bezeichnung für öffentliches Gelände, das „außergewöhnliche“ sternenklare Nächte aufweist. Nur wenige öffentlich zugängliche Orte auf der Erde erleben eine solche unberührte Dunkelheit. Tatsächlich ist die Aussicht 200 Meilen entfernt in Tucson ganz anders. Dort werden Photonen der Lichter der Stadt am Himmel gestreut und bilden eine undurchsichtige Lichtkuppel namens „Sky Glow“ – ein Merkmal, das heute in Großstädten üblich ist.

Wissenschaftler wissen seit Jahren, dass diese Lichtverschmutzung zunimmt und sowohl Menschen als auch Wildtieren schaden kann. Laut einem Bericht der American Medical Association aus dem Jahr 2016 stört eine erhöhte Lichtexposition bei Menschen den Schlafzyklus und wird mit Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht. Mittlerweile erstrecken sich die ökologischen Auswirkungen der Lichtverschmutzung über die ganze Welt. Es kann die Fortpflanzungsmuster männlicher Grillen beeinträchtigen und dazu führen, dass sie tagsüber statt nachts zwitschern, wenn sie normalerweise Partner rufen. Baby-Meeresschildkröten, die sich so entwickelt haben, dass sie Raubtieren ausweichen, indem sie nach dem Schlüpfen ins Meer rennen, können durch Lichter in Ufernähe desorientiert werden. Eulen verlieren ihren heimlichen Vorteil gegenüber ihrer Beute. Sogar Bäume können Schwierigkeiten haben, weil sie ihre Blätter länger festhalten und früher austreiben, als sie sollten, weil ihnen die Helligkeit ihrer Umgebung falsche Informationen über die Jahreszeit gibt.

Astronomen, politische Entscheidungsträger und Lichtexperten arbeiten alle daran, Wege zur Reduzierung der Lichtverschmutzung zu finden. Viele von ihnen befürworten den Einbau von Leuchtdioden oder LEDs in Außenleuchten wie Straßenlaternen in der Stadt. Watt für Watt sind LED-Straßenlaternen inzwischen in ihrer Effizienz mit herkömmlichen Natriumdampf-Straßenlaternen vergleichbar – und in einigen Fällen sogar effizienter. Der entscheidende Unterschied besteht jedoch darin, dass sie das Licht besser auf einen bestimmten Bereich richten können, was bedeutet, dass insgesamt weniger Licht und Energie benötigt werden, um die gewünschte Beleuchtung zu erzielen.

Mehrere Großstädte auf der ganzen Welt, darunter Paris, New York und Shanghai, haben LEDs bereits in großem Umfang eingeführt, um Energie und Geld zu sparen. Doch immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Umstellung auf LEDs nicht das Allheilmittel ist, das manche erwarten würden. In vielen Fällen haben LED-Installationen die Lichtverschmutzung verschlimmert. Der Weg zur Reduzierung des Problems erfordert mehr als nur den Kauf energieeffizienter Geräte. Städte müssen Richtlinien entwickeln, die den dunklen Himmel begünstigen, und Beleuchtungsexperten müssen Produkte entwerfen und herstellen, die den Erfolg dieser Richtlinien ermöglichen. Und sie müssen jetzt damit beginnen, sagen viele Experten für Lichtverschmutzung, darunter Karolina Zielinska-Dabkowska, Assistenzprofessorin für Architektur an der Technischen Universität Danzig in Polen. Laut der Internationalen Energieagentur machen LEDs bereits mehr als die Hälfte des weltweiten Beleuchtungsumsatzes aus. Die hohen Anfangsinvestitionen und die Langlebigkeit moderner LEDs bedeuten, dass Städte den Übergang gleich beim ersten Mal richtig machen müssen, andernfalls müssen sie möglicherweise mit jahrzehntelangen Konsequenzen rechnen.

Zielinska-Dabkowska versteht möglicherweise besser als jeder andere das Potenzial und die Nachteile der Verwendung von LEDs. In den 2000er Jahren arbeitete sie für verschiedene Beleuchtungsunternehmen an hochkarätigen Projekten, darunter dem Tribute in Light-Denkmal in New York City. Die eindrucksvolle Installation schießt zwei Lichtstrahlen in den Himmel und erinnert an die beiden am 11. September zerstörten Türme des World Trade Centers. Kurz nach seiner Fertigstellung im Jahr 2002 stellte sich heraus, dass der Tribut Zugvögel in seinen hypnotisierenden Strahlen gefangen hielt.

Das Stück ist jetzt zeitweise ausgeschaltet, damit sich die Vögel zerstreuen können, aber letztendlich wurde die Lichtverschmutzung zu einem Problem, das Zielinska-Dabkowska nicht ignorieren konnte, und sie integrierte die Suche nach Lösungen in ihre Arbeit. „Ich wollte etwas verändern“, sagt sie.

Das wachsende Feld des sensorischen Urbanismus verändert die Art und Weise, wie wir Nachbarschaften und Projekte bewerten.

Es gibt vier Hauptelemente der Lichtverschmutzung, sagt Zielinska-Dabkowska. Am bekanntesten ist das Himmelslicht, das Zugvögel in Hunderten von Kilometern Entfernung beeinträchtigen kann. Ein weiterer Grund ist der Lichteinbruch, also die Photonen, die Grenzlinien überschreiten. Sie können durch Fenster eindringen und den Schlaf und den Tagesrhythmus beeinträchtigen. Blendung hingegen ist eine Kontrastveränderung – die Art, die auftritt, wenn Sie von einem stark beleuchteten Bereich in einen dunkleren gehen und Ihre Augen dazu zwingen, sich anzupassen. Schließlich und am bedeutsamsten ist ihrer Meinung nach die übermäßige Ausleuchtung, also die Beleuchtung von Dingen, die viel mehr als nötig ist.

LEDs haben das Potenzial, alle vier dieser Probleme zu bekämpfen. Die Lampen können beispielsweise in „intelligente“ Gehäuse eingebaut werden, die aus der Ferne eingestellt und programmiert werden können. „Man kann LEDs steuern“, sagt Zielinska-Dabkowska. „Sie können sie auf 0 % herunterdimmen.“

Die Stadt Tucson führte 2016 intelligente Lichtsteuerungen in ihren Straßenlaternen ein und ersetzte 18.000 Natriumdampflampen durch abgeschirmte LEDs, um zu verhindern, dass Licht nach oben entweicht. Eine Studie aus dem Jahr 2018, bei der Barentine Hauptautor war, ergab, dass das Himmelslicht von Tucson nach dem Übergang um 7 % abnahm. Die „Farbtemperatur“ dieser Lichter – ein Maß, das die Industrie verwendet, um die Wärme oder Kühle ihres Farbtons zu beschreiben – liegt bei moderaten 3.000 K. Diese Farbtemperatur übertrifft jedoch mittlerweile die IDA-Richtlinien für Außenbeleuchtung, die letztes Jahr veröffentlicht wurden; Forscher sind sich einig, dass eine wärmere Temperatur von 2.200 K ein besserer Grenzwert ist. Blauere, kühlere Lichttöne mit höheren Kelvin-Werten haben die deutlichsten Hinweise auf eine Störung des Tagesrhythmus von Menschen und Tieren gezeigt, was zu einer Kaskade von Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt führt.

Die Umstellung auf LEDs wird gemeinhin als ein Gewinn für die Umwelt gepriesen, Experten sagen jedoch, dass sie oft an Extreme gewöhnt sind. Ein Problem, sagt Pete Strasser, Einwohner von Tucson und technischer Direktor der IDA, ist der übermäßige Einsatz von hellweißer LED-Beleuchtung in Städten wie Los Angeles, die damit prahlen, Straßen heller zu machen. „Wir haben gehört, dass sich die Menschen mit dem weißen Licht viel sicherer fühlen“, sagte Ed Ebrahimian, damals Direktor der Straßenbeleuchtung in LA, in einem Video des Energieministeriums von 2014 über LED-Straßenlaternen. Experten für Lichtverschmutzung sagen, dass dieses Gefühl der Sicherheit darauf zurückzuführen zu sein scheint, dass man unter weißem Licht eine größere Farbpalette sehen kann, was das Gefühl vermittelt, besser sehen zu können.

Zwischen 1992 und 2017 ist der Anteil künstlichen Lichts weltweit um schätzungsweise 49 % gestiegen – in manchen Regionen sogar um bis zu 400 %.

Das globale Ausmaß der Lichtverschmutzung zu verfolgen, ist eine Herausforderung. Forscher haben sich hauptsächlich auf Satellitensensoren mit niedriger Auflösung und eine Radiometer-Suite an Bord des Satelliten der Suomi National Polar-Orbiting Partnership verlassen, sagt Alejandro Sánchez de Miguel, Postdoktorand für Astrophysik an der Complutense-Universität Madrid. Das Instrument liefert Bilder mit höherer Auflösung, seine Infrarotsensoren schließen jedoch Wellenlängen aus, die in vielen LEDs vorkommen. „Je mehr blaues Licht ein Licht hat, desto weniger Licht sehen die Satelliten“, sagt Sánchez de Miguel. „Wir sind farbenblind und denken, dass alles rot ist.“ Letztes Jahr fanden er und seine Kollegen heraus, dass frühere Studien die globalen Lichtemissionen wahrscheinlich niedrig gehalten hatten. Ihre Studie schätzte, dass künstliches Licht zwischen 1992 und 2017 weltweit um mindestens 49 % und in einigen Regionen sogar um 400 % zugenommen hat.

Die Einführung kaltweißer LEDs dürfte – neben Faktoren wie steigender Bevölkerungszahl und Elektrifizierung – für einen Teil dieses Wachstums verantwortlich sein. Die Anziehungskraft ist verständlich. Sie seien günstiger und effizienter als warme LEDs, erklärt Zielinska-Dabkowska.

Doch um den Schalter gegen Lichtverschmutzung umzulegen, geht es um mehr als nur den Wechsel der Farben. Sogar LEDs, die einen warmen Farbton haben, haben immer noch einen blauen Fleck, der in unserem Gehirn Tageslicht signalisiert, sagt Zielinska-Dabkowska. Laut einer 2021 in der Fachzeitschrift Integrative & Comparative Biology veröffentlichten Studie reagieren verschiedene Arten unterschiedlich auf Licht. Beispielsweise sind Photorezeptoren bei Süßwasserarten der Knochenfische empfindlicher auf Rot als bei Meeresarten – ein Unterschied, der die Komplexität der Reaktionen auf Licht selbst bei ähnlichen Tieren verdeutlicht. Die Studie warnte davor, dass die Bemühungen zur Bekämpfung der Lichtverschmutzung „schneller zunehmen als unser Grundwissen über sensorische Systeme“. Einen einzelnen Farbton auszuwählen, sogar einen wärmeren, und ihn in die Nacht zu strahlen, wird wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen haben, sagt Valentina Alaasam, Doktorandin an der University of Nevada, Reno und Hauptautorin der Studie. „Alles, was die Arteninteraktionen beeinflusst, wirkt sich letztendlich auch auf die Evolution und die Artenverteilung aus“, sagt sie. „Tiere, die mit der Stadt und dem Licht besser zurechtkommen, ziehen in die Städte, und Tiere, die nicht zurechtkommen, ziehen weg.“ Sie sagt, es sei ein Problem, das sehr schnell sehr groß geworden sei.

Laut Barentine kann die Farbe nicht isoliert von anderen Aspekten wie Abschirmung, Helligkeit, Verteilung und Timing betrachtet werden. Er sagt beispielsweise, dass eine für den dunklen Himmel geeignete Beleuchtung möglicherweise kühleres Licht mit geringerer Intensität haben könnte, was letztendlich immer noch zu einer geringeren Emission von blauem Licht führt.

Für Lichtverschmutzungsforscher ist die größte Hürde, die es zu überwinden gilt, nicht mehr die Technologie, sondern die Kommunikation. „Das größte Hindernis für weitere Fortschritte in diesem Bereich ist der Mangel an Bewusstsein und Aufklärung seitens der Menschen in der Kommunalverwaltung“, sagt Barentine, der jetzt als unabhängiger Berater an der Dark-Sky-Politik arbeitet.

Berufsbeamte wie Stadtverwalter oder Ingenieure seien in den Kommunalverwaltungen in den meisten Fällen diejenigen, die alltägliche Entscheidungen oder Empfehlungen treffen, und nicht gewählte Amtsträger. „Ich habe den Eindruck, dass viele ihrer Informationen im Guten wie im Schlechten aus der Beleuchtungsindustrie stammen“, sagt Barentine. Bis vor Kurzem standen diese Unternehmen im Widerspruch zu Lichtverschmutzungsforschern, sagt Barentine. „In der Beleuchtungsindustrie herrschte einfach enorme Skepsis“, sagt er und fügt hinzu, dass seiner Meinung nach die Überzeugung bestand, dass die Sache einfach sei: Licht ist gut und Dunkelheit ist schlecht.

Barentine sagt, er stelle sicher, der Beleuchtungsindustrie zu vermitteln, dass es in seiner Arbeit um „dunklen Himmel“ und nicht um „dunklen Boden“ gehe. Die IDA arbeite seit den 1980er Jahren mit der Industrie zusammen, sagt er: „Unsere Botschaft lautete in vielen Worten: ‚Wenn Sie unseren Grundsätzen folgen, die die Lichtverschmutzung reduzieren, werden Sie nicht weniger Beleuchtung verkaufen als jetzt; das werden Sie tun Ich werde verschiedene Beleuchtungen verkaufen.''

Dennoch führten das Aufkommen weißer LEDs, die eine perfekte Beleuchtung versprachen, und der darauf folgende Boom zu einer Fehlausrichtung der realen oder vermeintlichen Ziele. Beleuchtungsexperten und -forscher sprachen weiterhin auf grundlegend unterschiedliche Weise über Licht.

Um die Kommunikationslücke zu veranschaulichen und zu quantifizieren, leitete Catherine Pérez Vega, Doktorandin am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei in Berlin und Mitarbeiterin von Zielinska-Dabkowska, eine systematische Überprüfung von mehr als 200 Studien zu künstlichem Licht bei Nacht. Die Ergebnisse, die Anfang des Jahres in der Zeitschrift Sustainability veröffentlicht wurden, zeigten eine Diskrepanz zwischen Forschern und Fachleuten wie Lichtarchitekten, Stadtbeleuchtungsdesignern und Elektrobeleuchtungsingenieuren. In einigen Fällen sprachen die beiden Gruppen im Wesentlichen unterschiedliche Sprachen. Beispielsweise verwenden diejenigen, die sich mit künstlichem Licht befassen, ein Maß namens „Bestrahlungsstärke“, um über die Helligkeit zu sprechen, während diejenigen in der Beleuchtungsbranche ein anderes Maß verwenden, das „Beleuchtungsstärke“ genannt wird. In einer Liste von 19 physikalischen Lichtmessungen wird nur ein Begriff in gleichem Maße verwendet – und er wird von keiner der beiden Gruppen selten verwendet.

„Ich denke, dass [die Rezension] eine Diskussion auf diesem Gebiet angeregt hat, die noch lange auf sich warten lässt“, sagt Barentine. „Uns wird langsam klar, dass wir oft aneinander vorbeireden, obwohl wir ähnliche Ziele haben – und ich denke, das tun wir auch.“

Arizona ist mit seinen Dutzenden Observatorien und dem trockenen Wüstenhimmel ein wichtiges Zentrum für astronomische Forschung. Infolgedessen war Tucson bei seinen Bemühungen, den dunklen Himmel zu erforschen, relativ erfolgreich. Doch in anderen Städten sind die Prioritäten anders. Pittsburgh zum Beispiel hat auch Observatorien in der Nähe, aber für manche Menschen scheint Lichtverschmutzung im Vergleich zu anderen Problemen, mit denen sich die Stadt befasst, wie Luftverschmutzung, Lebensmittelwüsten und Straßeninstandhaltung, ein unbedeutendes Problem zu sein. Trotzdem ist Diane Turnshek, Dozentin für Physik und Assistenzprofessorin an der Carnegie Mellon University (CMU), der Meinung, dass es nicht schwer sein sollte, das Problem anzugehen.

Während seines Astronomiestudiums an der University of Arizona in den 1970er Jahren verbrachte Turnshek viele Nächte unter dem Sternenhimmel. Jahrzehnte später kehrte sie kurz zurück, um sich der Mars Desert Research Station anzuschließen, einem NASA-Labor, um zu lernen, wie man in einer rauen, isolierten, marsähnlichen Umgebung lebt.

Wieder einmal inspiriert vom Sternenhimmel der Wüste, wurde Turnshek nach ihrer Rückkehr nach Pittsburgh eine lautstarke Verfechterin des dunklen Himmels. Aber sie hatte Mühe, gehört zu werden. Beleuchtungsexperten haben ihrer Erfahrung nach „keine“ Ahnung, dass Lichtverschmutzung überhaupt ein Forschungsgebiet ist. „Wir reden nicht einmal in den gleichen Einheiten“, sagt sie und verweist auf die Studie von Pérez Vega. „Es gibt keine Überschneidungen.“

Anfang des Jahres sollte in Pittsburgh mit der Modernisierung der Straßenbeleuchtung begonnen werden. Aber Turnshek sagt, der Prozess sei undurchsichtig gewesen. In einer früheren Beschreibung des Projekts hieß es, die Stadt beabsichtige, 15.000 neue LEDs einzubauen, was Turnshek befürchtete, dass dies zu einer Überbeleuchtung führen würde.

Die neueste Schätzung der Stadt geht davon aus, dass 3.000 bis 15.000 neue LED-Leuchten benötigt werden, sagt Angie Martinez, leitende Managerin im Ministerium für Mobilität und Infrastruktur von Pittsburgh. Doch die erste Aufgabe des siegreichen Beraters wird eine stadtweite Bestandsaufnahme der Straßenlaternen sein, die den aktuellen Zustand einzelner Straßenlaternen sowie deren Gesamtverteilung berücksichtigt. „Die Herausforderung bei der Übernahme eines Projekts dieser Größenordnung besteht darin, dass es wirklich komplex wird“, sagt Martinez. „Wir können nicht einfach davon ausgehen, dass jedes einzelne Licht in der Stadt Pittsburgh am optimalsten Standort ist.“ Es sei möglich, sagt sie, dass es insgesamt weniger Straßenlaternen geben werde.

Die Spezifikationen im aktuellen Vorschlag bilden einen Ausgangspunkt für die Planung, einschließlich einer Farbtemperaturgrenze von 3.000 K im Einklang mit der im letzten Herbst verabschiedeten Verordnung von Pittsburgh zum Schutz vor dunklem Himmel. Martinez sagt jedoch, dass dies das Maximum ist, und bei der Suche nach Beratern werden sie berücksichtigen, welche über Fachwissen im Bereich Dark-Sky verfügen. Die Stadt erwägt außerdem – sofern Budget und Infrastruktur dies zulassen – ein „Netzwerk-Lichtmanagementsystem“, eine Art „intelligente“ Beleuchtung, die es ihr ermöglichen würde, die Beleuchtungsstärke zu steuern und zu wissen, wann ein Ausfall vorliegt.

Martinez sagt, dass es stadtweites Engagement und Aktualisierungen zum Status geben wird, sobald kritische Meilensteine ​​erreicht sind. „Wir befinden uns gerade in der Evaluierungsphase“, sagt sie und fügt hinzu, dass der nächste Meilenstein die Genehmigung eines neuen Vertrags sei. Sie räumt ein, dass es ein „leidenschaftliches Interesse an Straßenbeleuchtung“ gebe und dass auch sie gespannt auf die Verwirklichung des Projekts sei: „Nur weil es scheinbar ruhig zugeht, heißt das nicht, dass keine Arbeit geleistet wird.“

Während sie sich derzeit nicht mit Experten für Lichtverschmutzung treffen, sagt Martinez, dass diejenigen, mit denen sie sich während der letzten Vorschlagsrunde getroffen haben – Stephen Quick und Diane Turnshek von der CMU – „maßgeblich“ an der Verabschiedung der Dark-Sky-Verordnung beteiligt waren.

In den letzten Monaten, so Zielinska-Dabkowska, sei ihr „Baby“ die erste Responsible Outdoor Lighting at Night Conference gewesen, ein internationales Treffen von mehr als 300 Lichtexperten und Lichtverschmutzungsforschern, das virtuell im Mai stattfand. Barentine war unter den Rednern. „Es ist ein Zeichen dafür, dass das alles wirklich Fortschritte macht, sowohl als Forschungsthema als auch als etwas, das das Interesse von Praktikern an Außenbeleuchtung weckt“, sagt er über die Konferenz.

Es gibt jedoch noch mehr zu tun. Die IDA hat kürzlich einen Bericht veröffentlicht, der den aktuellen Stand der Lichtverschmutzungsforschung zusammenfasst. Der 18-seitige Bericht enthält eine Liste von Wissenslücken, die in mehreren Bereichen behoben werden müssen, einschließlich der allgemeinen Wirksamkeit der Regierungspolitik zur Lichtverschmutzung. Ein weiterer Grund ist, wie viel Lichtverschmutzung von anderen Quellen als städtischen Straßenlaternen stammt, die laut einer Studie aus dem Jahr 2020 nur 13 % der Lichtverschmutzung in Tucson ausmachten. Es ist nicht klar, was den Rest ausmacht, aber Barentine vermutet, dass die zweitgrößte Quelle in den USA und Europa kommerzielle Beleuchtung ist, etwa auffällige LED-Außenschilder und Parkplatzbeleuchtung.

Die Zusammenarbeit mit Unternehmen zur Reduzierung der Lichtemissionen kann eine Herausforderung sein, sagt Clayton Trevillyan, Chief Building Officer von Tucson. „Wenn sich im Inneren des Gebäudes eine Lichtquelle befindet, ist diese technisch gesehen nicht durch die Außenbeleuchtungsvorschriften geregelt, selbst wenn sie nach draußen leuchtet“, sagt Trevillyan. In einigen Fällen, sagt er, hätten Unternehmen, um die Beschränkungen der Stadt zu umgehen, beleuchtete Schilder innerhalb von Gebäuden aufgehängt, sie aber nach draußen gerichtet.

Experten für Lichtverschmutzung sagen im Allgemeinen, dass es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass mehr Licht zu mehr Sicherheit führt.

Für Städte, die versuchen, eine Beleuchtungsverordnung umzusetzen, seien laut Trevillyan die größten Hürden „irrelevante“ Argumente, insbesondere Behauptungen, dass eine Verringerung der Helligkeit der Außenbeleuchtung die Werbeeinnahmen schmälern und die Stadt anfälliger für Kriminalität machen werde. Der Schlüssel zur erfolgreichen Durchsetzung der Dark-Sky-Regeln liege seiner Meinung nach darin, die Öffentlichkeit aufzuklären und sich zu weigern, Menschen nachzugeben, die Ausnahmen fordern oder Schlupflöcher ausnutzen.

Experten für Lichtverschmutzung sagen im Allgemeinen, dass es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass mehr Licht zu mehr Sicherheit führt. In Tucson zum Beispiel, sagt Barentine, schienen weder Verkehrsunfälle noch Kriminalität zuzunehmen, nachdem die Stadt 2017 begonnen hatte, ihre Straßenlaternen nachts zu dimmen und die Außenbeleuchtung einzuschränken. Letztes Jahr analysierten Forscher der University of Pennsylvania die Kriminalitätsraten sowie 300.000 Straßenlaternenausfälle im Laufe der Zeit einen Zeitraum von acht Jahren. Sie kamen zu dem Schluss, dass es „wenig Hinweise“ auf einen Einfluss auf die Kriminalitätsraten in den betroffenen Straßen gibt – tatsächlich schienen die Täter besser beleuchtete angrenzende Straßen aufzusuchen. Laut Barentine gibt es Hinweise darauf, dass „strategisch platzierte Beleuchtung“ dazu beitragen kann, Verkehrsunfälle zu reduzieren. „Darüber hinaus wird es ziemlich schnell düster“, sagt er.

Dennoch ist das Sicherheitsempfinden ein Faktor, den Städte ernst nehmen müssen, sagt Barentine. Beispielsweise ergab eine Anfang des Jahres in der Fachzeitschrift Remote Sensing veröffentlichte Studie, dass sich Menschen in verschiedenen Stadtteilen von Dalian, China, bei konstant warmem Licht sicherer fühlten, was mit kontrollierter LED-Beleuchtung leicht zu erreichen ist.

Viele Experten für Lichtverschmutzung sagen, dass LEDs einfach ihr volles Potenzial ausschöpfen müssen, um eine Überbeleuchtung des Himmels zu vermeiden. Verantwortungsvolle Beleuchtung scheint niemanden zu benachteiligen, aber es gibt eine Mystik in Bezug auf die Nacht, die es zu überwinden gilt, sagt Barentine: „Letztendlich gibt es eine echte, tief verwurzelte menschliche Angst vor der Dunkelheit.“

Shel Evergreen ist ein Wissenschaftsjournalist und Multimedia-Experte mit Sitz in Boulder, Colorado.

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um den Namen der Konferenz „Responsible Outdoor Lighting at Night“ zu korrigieren.

Diese Geschichte war Teil unserer September/Oktober 2022-Ausgabe.

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