Lohnt es sich, die Lichter der Bay Bridge zu sparen? Unser Designkritiker sagt nein

Die Bay Bridge-Lichterketten sind alt und heruntergekommen, eine Reparatur ist zu teuer geworden und wird in diesem Frühjahr dunkel werden. Chronicle Urban Design-Kritiker John King sagt, man solle sie nicht zurückbringen.

Was Brobdingnags Ablenkungen angeht, ist „Bay Lights“ gar nicht so schlecht.

Fleckige Wirbel aus LED-Lichtern treiben in scheinbar zufälligen Mustern entlang der Westspanne der Bay Bridge. Sie schweben wie ein 2,9 Kilometer langer Bildschirmschoner über dem Wasser und sorgten bei ihrem Debüt im Jahr 2013 für großes Aufsehen in den sozialen Medien.

Damals waren sie neu und neu. Jetzt sind sie ungefähr so ​​frisch wie der Anblick von Miley Cyrus beim Twerken, und es ist Zeit, „Bay Lights“ zur Ruhe zu bringen.

Das ist nicht nur ein flüchtiger Gedanke – ich reagiere auf die Nachricht von Heather Knight, der Top-Kolumnistin des Chronicle, diesen Monat, dass die angeblich permanente Installation im März geschlossen werden wird, weil sie einer umfassenden Überholung bedarf. Der Initiator der beleuchteten Show sagt, dass er sie dieses Mal wirklich dauerhaft und völlig immersiv machen kann, wenn er nur etwa 11 zahlungskräftige Disruptoren dazu bringt, jeweils eine Million Dollar aufzubringen.

So gesehen klingt der Deal großartig: Eine Handvoll des 1 % soll einen Hintergrund für unsere Selfies finanzieren. Entzünden Sie eine Lichtshow, die jeder in der Nähe der Küste von San Francisco sehen kann, ob er will oder nicht.

Und während die aktuelle Darstellung nur nach Norden ausgerichtet ist, wäre „Bay Lights 2.0“ auch nach Süden ausgerichtet. Es würde sogar nach innen zeigen, in Richtung der fünf Fahrspuren des Oberdecks: „Wir arbeiten eng und sicher mit den Brückenbeamten zusammen, um ‚Bay Lights‘ auf beiden Seiten der Kabel neu zu erfinden“, sagte Knight von Ben Davis, der das ausbrütete Konzept und ist jetzt „Chief Visionary Officer“ von Illuminate, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf öffentliche Kunstinstallationen im bürgerlichen Maßstab konzentriert.

Was kann man also nicht mögen? Eine Menge.

Ben Davis, Gründer, Präsident und CEO von Illuminate, posiert für ein Porträt mit der Bay Bridge im Hintergrund. Davis versucht, Mittel für die Renovierung und Erweiterung der Lichtinszenierung der Brücke zu beschaffen.

Ich war noch nie ein Fan der Installation, obwohl ich damit gerechnet habe, sie 2013 zu lieben, als ich den Embarcadero besuchte, um die neue Sensation aus der Nähe zu sehen. Anstatt geblendet zu werden, erlebte ich eine hübsche Show, die auch für ein paar Minuten hauchdünn und cool war, und dann war es das. Schlimmer noch, die Installation stand im Widerspruch zu der riesigen Struktur, die sie auf eine Leinwand reduzierte: Die 25.000 LEDs spielten den am wenigsten markanten Aspekt der Westspanne ab, die dünnen vertikalen Kabel, die die Fahrbahn mit den dicken Aufhängungskabeln darüber verbinden, die rhythmische Kraft, die sie erzeugte schlängelt sich über das Wasser von der Insel Yerba Buena zum Rincon Hill.

Zuschauer beobachten, wie die Installation „Bay Lights“ die dünnen vertikalen Kabel der Bay Bridge im Jahr 2013 beleuchtet.

Das ist ein strukturelles Drama im Großen und Ganzen, ein ungeschönter Triumph – zumindest bis Davis, wie er es erzählt, das hässliche Entlein mit einer großmütigen Tat des Schwungs des 21. Jahrhunderts segnete.

„Wenn die Leute überhaupt darüber nachgedacht haben, dann meistens aus Verärgerung darüber, dass sie darüber hinwegkommen mussten“, sagte Davis zu Knight. Rufen Sie die symbolische Glühbirne über seinem Kopf auf: „Ich dachte, was wäre, wenn das eine Leinwand aus Licht wäre?“

Die Idee im Jahr 2013 war eine zweijährige Installation, doch Davis verkündete dann, dass er bereit sei, die Lichter dauerhaft zu machen, da er 2015 sagte: „Die gesamte Region sollte stolz darauf sein, dass wir ein Kunstwerk haben, um das wir auf der ganzen Welt beneiden.“ ." Als die anfängliche Suche nach einer Flut kleinerer Spenden scheiterte – Hashtags bringen leider keine Lizenzgebühren ein – brachte er einen einzelnen Spender dazu, die Hälfte der Kosten zu zahlen, sodass die Spende für immer, oder mindestens zehn Jahre, bestehen blieb.

Erraten Sie, was? Nebel, Wind und wechselnde Temperaturen führten dazu, dass die vom Künstler Leo Villareal programmierten Lichtstränge schneller verblassten als erwartet (Nebel? Wer hätte das vorhersagen können?). Besuchen Sie es jetzt und es ist ein buntes Wunderwerk mit kahlen Stellen und eingefrorenen Bildern. Kein gutes Aussehen.

Deshalb drängt Davis auf das, was er „Bay Lights 360“ nennt. Benutzerdefinierte LEDs, die die alten ersetzen würden, würden durch eine neue, nach Süden ausgerichtete Charge ergänzt.

Die „Bay Lights“-Installation auf der Bay Bridge verfügte ursprünglich über 25.000 LEDs, doch Nebel, Wind und wechselnde Temperaturen führten dazu, dass die Lichtstränge schneller als erwartet verfielen.

Plus diese zusätzlichen Lichter, die nach innen gerichtet sind, auf den Verkehr in westlicher Richtung, schaffen das, was der stets geschwätzige Davis „ein magisches Portal, durch das man die Stadt betreten kann“ nennt.

Was lustig klingt – einmal. Dann ist es Nacht für Nacht die gleiche ziellose Show, aber an einem komprimierten Ort, an dem sie unmöglich zu vermeiden sind. Nicht ablenkender als der Bildschirm eines Mobiltelefons, würden Befürworter vielleicht argumentieren … aber wird uns nicht ständig gesagt, dass wir beim Autofahren nicht auf unser Mobiltelefon schauen sollen?

Nicht jede großformatige Kunst im öffentlichen Raum ist schlecht.

Wenn die Türme des Embarcadero Centers während der Feiertage in Lichtern erstrahlen, setzen sie einen aufregenden Akzent. Das Gleiche gilt für „Let's Glow SF“, das im Dezember für kurze Zeit Kunstwerke auf Gebäude in der Innenstadt projiziert. Villareals „Point Cloud“, ein 100 Fuß langer Strom aus sich ständig verändernden LEDs in der verglasten Fußgängerbrücke des Moscone Center über der Howard Street, dient als immer abwechslungsreicher Kontrapunkt zu den grauen Massen um ihn herum.

Aber „Bay Lights“ geht Nacht für Nacht, Stunde für Stunde weiter. Die Brücke, die es angeblich feiert, wird wie ein unbeschriebenes Blatt behandelt.

Dies ist kein Kunstwerk, das uns dazu anregt, das Bauwerk, die Skyline, die Stadt oder die Region aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Es ist eine angenehme Spielerei in einer Umgebung, die keine Spielereien und keinen Hype braucht.

Wenn ein paar große Geldgeber ihre Namen auf das digitale Äquivalent von siebenstelligen Schecks unterschreiben, was auch immer. Im März werden die Lichter ausgehen und dann angeblich im Herbst in einer neuen Version zurückkehren.

Und wenn nicht?

Die Bay Bridge reicht völlig aus, danke. Der Rest von uns wird es auch tun.

John King ist der Stadtplanerkritiker des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @johnkingsfchron